Конец света для христианской радиосети, предсказавшей восхищение Церкви в 2011 году
За два дня до той даты, на которую его босс назначил Апокалипсис, Мэтт Тутер принял удачное решение: он отменил заказанные самолеты.
Гарольд Кемпинг |
Согласно налоговым документам, Семейное радио — медийная сеть со штаб-картирой в Окленде, возглавляемая Гарольдом Кемпингом, — к тому времени уже потратила свыше 5 млн. долларов на 5 тыс. рекламных щитов, возвещающих судный день, назначенный на 21 мая 2011 года. Тутер, по его собственному признанию, опасался, что самолеты, которые должны были написать слова предостережения над крупнейшими городами США, окажутся последней финансовой соломинкой для служения, которое живет так, будто завтрашнего дня уже не будет.
Два года спустя способности Кемпинга к предсказанию будущего были полностью дискредитированы. Но если верить открытым отчетным документам и словам нынешних и бывших высокопоставленных сотрудников Семейного радио, вскоре может последовать и крах в денежном выражении, который предвидел Тутер.
Мэтт Тутер |
На это указывают, помимо прочего, следующие факторы.
Семейное радио продало три своих крупнейших станции — все прибыльные. В начале 2007 года, согласно налоговым документам, Семейное радио стоило 135 млн. долларов, а к концу 2011 года его капитал сократился до 29,2 млн. долларов, хотя за прошедшие пять лет сеть получила 85,2 млн. долларов в виде пожертвований. К концу 2011 года Семейное радио имело 282880 долларов наличными, хотя в начале года эта сумма составляла 1,5 млн., а в конце 2008 года — 2,5 млн. В 2012 году, как показывают документы, служение взяло кредит на оперативные нужды, чтобы протянуть до получения средств от продажи станций; непонятно, был ли этот кредит возвращен.
Бывшие и нынешние сотрудники утверждают, что ситуация, возможно, еще хуже, чем кажется, поскольку приток пожертвований после провала предсказания восхищения Церкви сократился на 70%, что повлекло за собой увольнение целого ряда давних сотрудников Семейного радио. Эти сотрудники утверждают, что служение плохо справилось с продажей станций, выручив гораздо меньше их реальной стоимости, и все еще должно миллионы долларов своим преданным поклонникам, которые многие годы одалживали ему деньги. С момента несбывшегося предсказания Калифорнийская генеральная прокуратура получила как минимум два письма с требованием провести проверку сделки по продаже станций и того, как Семейное радио распоряжалось пожертвованиями. В центральном офисе служения информацию о проверках не подтвердили и не опровергли.
«Убери эти три (FM-станции), и вся сеть, в конечном итоге, умрет, — говорит Тутер, 55-летний житель г. Сан-Леандро, штат Калифорния, который всю жизнь был ближайшим помощником Кемпинга, но был уволен в прошлом году. — По-моему, они ликвидируют сеть».
Том Эванс |
Однако не все предсказывают крах Семейному радио. Член совета директоров Том Эванс, взявший на себя руководство повседневной деятельностью служения, когда в июне 2011 года Кемпинг перенес инсульт, сказал, что Семейное радио страдает, как и любая другая некоммерческая организация в медленно оправляющейся от кризиса экономике. Однако служение не закрывается, и финансовые проблемы не столь серьезны, как утверждают некоторые, и Эванс предвидит, что служение уменьшится в размерах и станет более эффективным.
«У нас было достаточно средств в банке и, к счастью, мы не потратили их все (по состоянию на 21 мая 2011 года)», — сказал он. — «Однако нам пришлось сделать некоторые срочные изменения».
Некоторые из этих изменений выглядят жестами отчаяния: в ноябрьском письме своим последователям, опубликованном на сайте Семейного радио, Кемпинг писал: «Либо мы продадим (нашу самую большую радиостанцию), либо полностью уйдем из эфира». Эванс также признал, что служение взяло кредит, но при этом настаивал, что Семейное радио все еще кредитоспособно.
Эванс говорит, что Кемпинг, который не мог вести свою радиопрограмму «Open Forum» с тех пор, как перенес инсульт, по-прежнему ходит на работу и участвует в деятельности служения. Связаться с самим Кемпингом, которому исполнился 91 год, не удалось.
По словам Тутера, Кемпинг уже давно говорил о своем желании, чтобы его служение умерло вместе с ним. Возможно, это желание стареющего проповедника сбудется.
Крах?
Основанное более полувека назад Семейное радио превратилось в мощное религиозное служение с 66 полноценными радиостанциями, 100 передающими станциями FM-диапазона и несколькими телевизионными станциями по всей стране. Четырнадцать коротковолновых передатчиков позволяли вещать на Африку, Россию и другие страны мира.
На станциях Семейного радио не было рекламы, и они обеспечивали круглосуточное и ежедневное вещание на 30 языках: гимны, проповеди и евангельские ток-шоу. 90-минутная программа Кемпинга «Open Forum» выходила в эфир каждые выходные. Служение оплачивало свои счета благодаря щедрости жертвователей, собрав 216,4 миллионов долларов за период с 1997 по 2011 год (итоги 2012 года еще недоступны). На веб-странице служения и в радиопрограммах слушателям объясняли, как жертвовать деньги.
С течением времени Кемпинг становился все более одержимым идеей предсказания судного дня, назвав несколько вариантов, прежде чем опубликовать широко разрекламированную дату 21 мая 2011 года. Поток пожертвований резко возрос, некоторые американцы пожертвовали все свои сбережения, а Семейное радио щедро тратило их на возвещение даты конца света. По словам Эванса, это был тот случай, когда потребителю стоит быть осторожнее.
«Мы тратили много денег и не скрывали этого. Мы действовали открыто, и весь мир знал, чем мы занимаемся, — говорит Эванс. — Никто из нас ни о чем не сожалеет». Однако, по его словам, в отдельных случаях, когда жертвователи объективно оказались в трудной финансово ситуации, Семейное радио вернуло им до половины пожертвованной суммы.
В результате щедрых трат до 21 мая и последующего сокращения пожертвований резервы служения иссякли. В начале 2013 года Семейное радио продало последнюю из своих трех «дойных коров», мощных радиостанций на Восточном Побережье: WFME в Ньюарке и Нью-Йорке, WFSI в Аннаполисе и Вашингтоне, а также WKDN в Филадельфии. Станция в Нью-Йорке была продана Cumulus Media в январе January за 40 млн. долларов, станция в Филадельфии — в декабре прошлого года за 22,5 млн. долларов Merlin Media, а станция в Аннаполисе — Си-Би-Эс в ноябре 2012 года за 8,5 млн. долларов.
По данным из некоторых источников, Семейное радио сохранило за собой большинство остальных станций (значительно меньшей мощности) и прочую недвижимость и даже прикупило несколько небольших станций, однако сократило штат дикторов и урезало программу международного вещания на 80%.
Темы вещания остались прежними, хотя в эфир идут лишь отредактированные повторы программ «Open Forum» и — время от времени — короткие библейские уроки от Кемпинга. Однако в ноябре Семейное радио опубликовало на своем веб-сайте особое послание от Кемпинга относительно продажи станции WFME: «Многие слушатели слышали об этой сделке и обеспокоены, что она знаменует собой крах Семейного радио. Но позвольте вас заверить — нет ничего дальше от истины».
Критики
Однако некоторые наблюдатели говорят, что продажа трех больших станций — в особенности WFME, которая обслуживала 14 млн. слушателей, — является катастрофой для служения.
Все три станции были проданы светским медиахолдингам. Эванс признал, что Кемпинг издавна был против продажи радиостанций другим религиозным организациям и полагал, что такая сделка «породит путаницу». Однако после заключения всех трех сделок совет директоров с одобрения Кемпинга проголосовал за изменение политики.
На замену проданным FM-станциям, по словам Эванса, Семейное радио приобрело несколько AM-станций, включая станцию WKDN 950 AM в Филадельфии. Но критики отмечают, что у этой станции есть проблемы с зоной покрытия и высокими накладными расходами.
Еще одной проблемой для Семейного радио является то, что за прошедшие годы оно взяло много денег (по некоторым оценкам, до 22 млн. долларов) взаймы у своих слушателей в обмен на письменные обещания использовать эти деньги на «провозглашение Евангелия Господня».
В налоговой декларации за 2011 год Семейное радио указывает долгов на сумму 35,1 млн. долларов, но не конкретизирует, какая часть этой суммы причитается радиослушателям. Эванс отказался от комментариев, но сказал: «Если бы Семейное радио вышло из бизнеса, самой большой заботой Гарольда и других членов совета директоров было бы выплатить долги слушателям».
Некоторые критики удивляются тому, что в адрес служения не было подано исков и было подано лишь несколько жалоб. Но это удивляет не всех.
«Люди, которые являются приверженцами религиозных групп, считают едва ли не оскорблением Бога подавать в суд или просить о возвращении своих денег, — говорит один менеджер, давно работающий на Семейном радио и попросивший сохранить его имя в тайне. — Берни Мэдоффу нужно было стать пастором, превратить свою фирму в НКО, и ему все сошло бы с рук».
С тех пор, как предсказание даты восхищения Церкви провалилось, одна группа борцов за религиозную свободу и один сотрудник Семейного радио обратились в офис Генерального прокурора штата Калифорния с требованием изучить то, как эта организация распоряжалась деньгами жертвователей, на предмет мошенничества. Эванс говорит, что жалобы не имеют под собой оснований.
Тем временем Тутер, бывший помощник Кемпинга, убежден, что его бывший босс намеренно разрушает собственное служение. По его словам, еще в 1996 году, за неделю до операции на сердце, Кемпинг поделился с ним беспокойством о том, что будет с Семейным радио после его смерти: «Он очень конкретно сказал, что не желает, чтобы оно продолжало существовать».
«Бог создал Семейное радио как кафедру для меня одного!», — цитирует Тутер слова Кемпинга.
Крейг Халсбос |
Будущее?
Что будет с Семейным радио. Смотря кого вы спросите.
Некоторые последователи все еще спорят о новых датах восхищения Церкви. Другие надеются, что Семейное радио вернется к своим давним корням и вновь станет традиционной религиозной радиостанцией.
«Большинство из нас с печалью наблюдали за этим, но думали: „Ладно, как только дата пройдет, мы опять вернемся к традиционным темам“, — говорит 70-летний Крэйг Халсбос, долгое время проработавший программным директором Семейного радио и уволенный в сентябре 2012 года. — Но этого не случилось».
Эванс видит впереди новую миссию.
«Мы считаем, что сможем предложить утешение слушателям и людям, пострадавшим от трагедий, таких как события в Коненктикуте иди ураган „Сэнди“. Мы хотим утешать и напоминать о силе и милосердии Бога… В конечном итоге, наше радио было создано с целью проповедовать Слово Божье».