За последние 12 лет Свидетели Иеговы сэкономили 368 млн. долларов в виде налога на недвижимость
Такер Рид |
Как показывают расчеты, проведенные организацией Downtown Brooklyn Partnership и консалтинговой фирмой BJH Advisers, за последние 12 лет Свидетели Иеговы были освобождены от уплаты по меньшей мере 368 млн. долларов в виде налога на принадлежащую им недвижимость в Бруклине. Эти сведения были преданы огласке для того, чтобы принудить Общество Сторожевой Башни, которое распродает с большой прибылью остатки своей бруклинской недвижимости и переезжает на север штата, пожертвовать району 50 млн. долларов.
«Это наш последний шанс, — говорит президент организации Такер Рид, первым обратившийся к Свидетелям Иеговы с призывом пожертвовать деньги городу в декабрьском выпуске журнала Crain's New York Business. — Когда они уедут и отправятся на север штата, если кто-то постучится к ним в дверь с жестяной кружкой и словами „Эй, не забудьте Бруклин“, этот призыв останется неуслышанным».
Исследователи изучили портфель принадлежащей Свидетелям недвижимости, включающий в себя 37 объектов, сосредоточенных в районах Бруклин-Хайтс и Дамбо. Как религиозная организация, Общество Сторожевой Башни освобождено от уплаты налогов. Расчеты показали, что налоги на недвижимость Общества с 2006 года составили бы в общей сложности 138,6 млн. долларов, а налоги на прибыль и сделки с недвижимостью с 21 объекта, проданного Обществом после 2004 года, составили бы еще 230 млн. долларов. Рид называет эту оценку консервативной, однако, по его словам, она показывает размер прибылей Свидетелей Иеговы и объем средств, которые в ином случае могли бы получить налогоплательщики.
«Мы надеемся, что эти расчеты создадут реальную картину того, о чем мы говорим», — сказал Рид. Он и некоторые другие настаивают на том, что Свидетели Иеговы неплохо нажились на росте популярности Бруклина, но вернули местным жителям недостаточно. В частности, выборные муниципальные чиновники, такие как член городского совета Стивен Левин и его предшественник на этом посту Дэвид Ясски, вспоминают о данном Обществом в 2004 году обещании отремонтировать станцию метро Дамбо и асфальтовое покрытие в обмен на решение об изменении зонирования, повысившее коммерческую ценность принадлежавшего Свидетелям участка по адресу Джей-стрит 85. Хотя Свидетели так и не застроили этот участок, теперь он выставлен на продажу. Некоторые эксперты полагают, что выручка может составить 1 млрд. долларов — отчасти благодаря решению об изменении зонирования. Обещанный ремонт так и не был произведен.
В январе Свидетели Иеговы согласились профинансировать работы по благоустройству парка в объеме 5,5 млн. долларов. Представитель организации также заявил, что Общество благоустраивало территорию Бруклина и вкладывало сюда деньги еще в те времена, когда мало кто хотел это делать. Объясняя, почему благоустройство парка так и не было произведено, он сослался на изменения в планах Общества.